Palau Reial Major i Palau del Lloctinent

L'antic Palau Reial Major de Barcelona consta en l'actualitat de tres edificis diferenciats, que són el Palau Reial pròpiament dit, presidit per la gran sala del Tinell, un annex d'aquest palau que avui dia, molt restaurat i ampliat, és seu del Museu Marès, i el Palau del Lloctinent, que albergava l'Arxiu de la Corona d'Aragó.

El Palau Reial Major comprèn bàsicament la gran sala del Tinell, construïda al segle XIV aprofitant només les façanes anterior i posterior de la construcció romànica precedent i enderrocant tot l'interior. El Tinell és una sala rectangular de dimensions considerables (17 x 33'5 m), coberta amb embigat pla sobre sis arcs diafragma de mig punt. Els arcs, reforçats per contraforts, es troben units als extrems mitjançant voltes de canó secundàries. La sala és il·luminada per tres finestrals triforats, de tradició romànica, oberts el 1279 a la façana actual i molt restaurats en el nostre segle. De la decoració de la sala només s'ha conservat un fresc d'entorn al 1300, que representa una desfilada militar.

El Museu Marès, a la plaça de Sant Iu, ocupa una sèrie de cossos d'edificació que al llarg dels segles han sofert nombroses modificacions. L'única resta de l'antic verger o jardí del Palau Reial és, però, l'ala amb façana al carrer dels Comtes, que té dues plantes d'arc diafragma de mig punt.

El Palau del Lloctinent és un edifici de mitjan segle XVI que forma un sòlid bloc rectangular, unit per un dels seus costats curts al Tinell. L'edifici té tres façanes d'una gran sobrietat, de composició simètrica, en què predomina el gòtic tardà propi de l'arquitectura catalana del segle XVI. Les portes són adovellades i sense motllures. Els balcons tenen l'escut de la Generalitat a les llindes. L'edifici és coronat per una cornisa amb dentelles sobre les gàrgoles escultorades. Als angles hi ha torrelles en voladís.

L'edifici s'organitza entorn d'un pati interior, que presenta elements més pròpiament renaixentistes: arcs escarsers a la planta baixa, i una galeria d'ordre toscà amb arcs de mig punt, coberta amb volta d'aresta, al pis. Al costat del pati, integrada dins el cos d'edifici, hi ha l'escala d'honor, coberta amb un ric enteixinat de fusta tallada, que té una galeria circumdant de columnes tornejades i una volta esquifada. El Palau té annexa una torre, anomenada erròniament "mirador del rei Martí" (1555). És de planta rectangular, i té cinc pisos amb galeries d'arcs rebaixats.